Le maintien de la paix par: Rick Mercer

Le maintien de la paix représente en effet un concept simple—l'armée d'un pays devrait non seulement protéger ses propres intérêts et sa propre sécurité, mais a également une obligation internationale de prévenir la guerre. Et l'armée la mieux placée pour assurer le respect des accords de cessez-le-feu, c'est une force neutre et multinationale.

Les Canadiens jouent un rôle unique à ce titre: Lester B. Pearson, quatorzième Premier ministre du Canada, est reconnu sur le plan international comme le père du maintien de la paix moderne.

En 1956, le monde voyait dérouler une crise terrible dans le Canal de Suez: l'Égypte s'était emparée de ce dernier, ce qui a provoqué une invasion par la Grande Bretagne et la France. Ce conflit opposait les intérêts des États-Unis et ceux du Royaume Uni et impliquait par-dessus le marché des nations ennemies du Moyen-Orient, ainsi que la menace d'une intervention militaire soviétique. Pearson, diplomate à l'époque, a proposé la mise sur pied d'une Force d'urgence des Nations Unies dans le Suez, pour "maintenir la paix aux frontières alors qu'une entente politique se négocie".

Les Nations Unies ont suivi le modèle de Pearson et a rassemblé une armée neutre de maintien de la paix, qui incluait des soldats canadiens. Cette armée a réussi sa tâche et a permis la négociation d'une entente de paix par voies diplomatiques.

Depuis lors, le Canada a participé à davantage de missions de paix que tout autre pays. Alors que tous les Canadiens ont profité de notre réputation de soldats de paix, le travail et les sacrifices incombent aux quelque 110 000 Canadiens et Canadiennes qui ont porté et continuent à porter les bérets bleus et les casques bleus de l'armée de la paix, pour servir dans des zones de guerre partout au monde.

Ce service au pays et au monde a été immortalisé en 1992 avec l'inauguration du Monument au maintien de la paix, le seul du genre au monde.